O Brasil pode selar classificação antecipada para a Copa do Mundo do Catar-2022 nesta quinta-feira, quando enfrenta a Colômbia às 21h30min. Os rivais, por sua vez, depositam no retorno de James Rodríguez as esperanças de se reconciliarem com o gol, assim com o gremista Miguel Borja. Com recordes em sua campanha, mas um futebol discreto, restando seis jogos nas eliminatórias, sem contar o superclássico suspenso contra a Argentina, a Seleção Brasileira está a um passo de se tornar a primeira equipe sul-americana a garantir uma vaga na Copa do Mundo.
Uma vitória no estádio Neo Química Arena, em São Paulo, garantirá a vaga para os pentacampeões, líderes invictos com 31 pontos. O empate também é suficiente caso o Uruguai (quinto colocado, 16 pontos) seja derrotado pela Argentina (segunda, com 25), na sexta-feira em Montevidéu.
Levando em conta a história, o favoritismo está do lado do Brasil, que nunca perdeu uma partida de Eliminatórias em casa. Mas o momento atual permite que os colombianos sonhem com um bom resultado. A tricolor de Reinaldo Rueda encerrou a sequência de nove vitórias consecutivas nestas Eliminatórias com um 0 a 0 em Barranquilla em outubro.
Os brasileiros se vingaram contra o Uruguai (4 a 1), em Manaus, com uma bela exibição de Neymar. Com essa lembrança viva, Tite pretende silenciar as críticas de quem espera um elenco mais generoso com a bola. "A Colômbia é uma equipe que joga muito e toda partida contra ela foi muito disputada", disse o meia Lucas Paquetá, que aos poucos vai consolidando uma parceria criativa com 'Ney'.
Embora não tenha os jogadores do Brasileirão, nem Firmino e nem Richarlison, mas com Casemiro de volta e um bom momento de Raphinha, Antony e Vinicius Jr, a Seleção possui cartas na manga. Com uma vitória, os jogadores comandados por Tite não só garantem uma vaga no Catar, mas também podem tirar a Colômbia (quarto lugar, 16 pontos) da zona de classificação direta.
Embora James possa voltar à seleção colombiana, depois de um ano afastado devido a lesões e críticas ao treinador, e dissipar os fantasmas do jejum de gols, os cafeteros têm várias baixas sensíveis. O artilheiro Radamel Falcao García se machucou, assim como os zagueiros Yerry Mina, Carlos Cuesta, Óscar Murillo e Stefan Medina, e o meia Mateus Uribe.
Eliminatórias - 13ª rodada
Brasil
Alisson; Danilo, Marquinhos, Thiago Silva e Alex Sandro; Raphinha, Casemiro, Fred e Lucas Paquetá; Gabriel Jesus e Neymar. Técnico: Tite.
Colômbia
David Ospina; Daniel Muñoz, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí e William Tesillo; Wilmar Barrios, Jefferson Lerma, Juan Guillermo Cuadrado e James Rodríguez; Luis Díaz e Miguel Borja. Técnico: Reinaldo Rueda.
Árbitro: Roberto Tobar (Chile).
Horário: 21h30min.
Local: NeoQuimica Arena, São Paulo (SP)