Observação de baleias impulsiona turismo de inverno em São Sebastião

O secretário de Turismo e Viagens do Estado de São Paulo   (Setur-SP), Roberto de Lucena, participa nesta sexta-feira, 13, de um passeio   para observar baleias a partir da estância turística de São Sebastião, uma   atividade que tem transformado radicalmente a dinâmica de ocupação do Litoral   Norte durante os meses frios do ano, colocando a região no mapa dos destinos   mais disputados do Estado nas férias de julho. O passeio também terá a   presença do prefeito do município, Reinaldo Alves Moreira Filho, do   secretário de Turismo de São Sebastião, Leandro Pereira, autoridades e   veículos de imprensa.

O avistamento de baleias rompeu com a máxima de que as praias   paulistas são destinos só de verão, rompendo de forma definitiva com a   sazonalidade. “O avistamento de baleias já está no calendário do município e   tem se tornado, a cada ano, mais importante para acionar toda a cadeia do   turismo”, afirma Lucena, da Setur-SP. Estima-se que 120 mil pessoas devam viajar   por ano para o Litoral Norte motivados pelo avistamento de baleias, o que   significa uma movimentação financeira direta de R$ 138 milhões por temporada,   segundo o Centro de Inteligência da Economia do Turismo (CIET), ligado à   Setur-SP.

Observar baleias no litoral de São Paulo está muito mais   fácil. A população de Jubarte se recuperou rapidamente após anos de caça   indiscriminada. Na última temporada, foram registrados 561 indivíduos de   Jubarte na região. Além delas, os turistas observam tartarugas e aves   marinhas, além de outras espécies como francas-austrais, baleias-de-bryde e   famílias de golfinhos. Elas ainda são o chamariz para eventos culturais e   gastronômicos como o Festival do Camarão (03 a 06.07), o Festival Sertanejo   (14 e 15.07) e o Arraiá do Tio Maneco (18 a 26.07).

As saídas náuticas para avistar baleias já faturam mais no   inverno do que em passeios de verão, de acordo com as dez maiores empresas   que operam na região. Cerca de 12 mil turistas experimentaram passeios de   observação de cetáceos em São Sebastião e Ilhabela em 2024; um crescimento   recorde de 63%, segundo o Projeto Baleia à Vista. “São saídas mais longas,   para um público que investe e valoriza este tipo de experiência”, afirma   Gustavo Benedito, da Capitão Ximango. Para esta temporada, são aguardadas 13   mil turistas.

Além de enormes, as Jubartes têm um comportamento que   conquista os observadores: elas saltam, batem a cauda, borrifam o ar com   força, colocam a cabeça para fora da água e ficam espiando as embarcações. Os   machos, ainda protagonizam cenas épicas de disputa por fêmeas. “Eles   saltam uns sobre os outros, bem diante de nossas embarcações, uma das cenas   mais bonitas que já vi”, afirma Julio Cardoso, fundador do Projeto Baleia à   Vista.

A atividade turística e os registros fotográficos de caudas   feitos pelos observadores ainda ajudam na conservação e monitoramento da   espécie. Por serem únicas, as caudas das baleias funcionam como impressão   digital e integram um catálogo internacional chamado Happywhale. A plataforma   permite acompanhar a travessia das baleias por outros oceanos e até batizar   os novos indivíduos. A partir de abril, as baleias migram da Antártida para a   costa brasileira para acasalar e ter seus filhotes em águas mais quentes – e   São Paulo é um destes destinos.

As Jubartes podem ser encontradas em toda a costa norte do   Estado, incluindo o Canal de São Sebastião e todo o mar aberto de Ilhabela.   Com uma frequência menor, o Litoral Sul também recebe a visita de cetáceos,   próximo à Laje de Santos, um parque estadual marinho distante 45 Km e muito   rico em biodiversidade marinha. Estima-se que 30 mil Jubartes se desloquem   pela costa brasileira, de acordo com o Instituto Baleia Jubarte.

Atualmente, o Litoral Norte recebe mais de cinco milhões de   turistas por ano, do Brasil e exterior, de acordo com o Centro de   Inteligência da Economia do Turismo (CIET), a maior parte deles concentrados   nos meses de dezembro, janeiro e fevereiro. Com a nova demanda de turistas no   inverno e a proximidade da região metropolitana de São Paulo, maior mercado   emissor de turistas do país, a tendência é acrescentar alguns milhares nos   próximos anos, de acordo com o CIET.